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고양이를 키우는 분이라면 아마 한 번쯤은 고양이의 이갈이 시기라는 말을 들어보셨을 것입니다. 이 시기는 고양이가 유치에서 영구치로 교체되는 중요한 과정으로, 많은 변화와 함께 주의해야 할 부분들이 있습니다. 오늘은 고양이의 이갈이 시기와 대처법, 그리고 관리 방법에 대해서 알아보겠습니다.

고양이의 이갈이 시기

고양이의 이갈이는 일반적으로 생후 4개월에서 6개월 사이에 시작되어 7개월에서 8개월경에 마무리됩니다. 이갈이 시기에는 총 26개의 유치가 천천히 빠지고, 30개의 영구치가 자리를 잡게 됩니다. 그리고 이 과정은 대개 앞니에서 시작하여 송곳니, 어금니 순으로 진행됩니다.

고양이가 이갈이를 하는 동안에는 종종 빠진 유치를 발견할 수 있지만, 대부분의 경우 고양이는 이를 삼키게 됩니다. 이 때문에 고양이의 유치를 찾는 것이 행운으로 여겨지기도 하죠.

이갈이 시기에 나타나는 증상

이갈이 시기는 고양이가 여러 가지 증상을 나타낼 수 있는 시기입니다. 고양이가 입을 자주 핥거나 간지러운 듯한 행동을 보이는 경우가 많습니다. 이 외에도 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다:

• 물건을 씹거나 깨무는 행동
• 일시적인 식욕 감소
• 입냄새의 증가
• 잇몸의 붓기나 출혈
• 침을 흘리는 경우

이러한 증상은 대부분 일시적인 현상으로 큰 걱정을 하지 않아도 되지만, 만약 문제가 지속된다면 수의사와 상담하는 것이 좋습니다.

고양이 이갈이 시기의 관리 방법

고양이의 이갈이 시기를 잘 관리하기 위해서는 몇 가지 중요한 포인트를 기억해야 합니다.

올바른 장난감 제공하기

이 시기에 고양이는 잇몸의 간지러움을 느껴 여러 가지를 물고 싶어할 것입니다. 이때, 고양이가 안전하게 씹을 수 있는 장난감을 제공해 주는 것이 중요합니다. 부드러운 고무나 실리콘 재질의 장난감이 좋으며, 너무 딱딱한 장난감은 치아에 손상을 줄 수 있으므로 적절한 질감을 선택해야 합니다.

부드러운 사료 제공하기

이갈이 시기에는 고양이가 단단한 사료를 씹는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 습식 사료를 주거나 물에 불린 사료로 변경해 주는 것이 좋습니다. 이렇게 함으로써 고양이가 먹는 것을 보다 편안하게 할 수 있습니다.

정기적인 구강 관리

이갈이 시기가 끝나면 고양이의 구강 건강 관리는 더욱 중요해집니다. 어릴 때부터 양치 습관을 기르는 것이 좋으며, 고양이 전용 치약을 사용해야 합니다. 사람 치약은 고양이에게 안 좋은 영향을 줄 수 있으므로 꼭 피해야 합니다. 양치질은 주 2~3회 이상 해주는 것이 바람직합니다.

주의해야 할 상황

이갈이 시기에 고양이가 겪는 통증이나 불편함은 자연스러운 현상이지만, 몇몇 상황은 주의가 필요합니다. 예를 들어:

• 이갈이 시기가 지나도 유치가 남아 있는 경우, 이를 잔존 유치라고 하며, 치아가 비정상적으로 자라나 치열에 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 경우엔 반드시 병원에서 진료를 받아야 합니다.
• 잇몸이 계속 붓거나 출혈이 잦은 경우, 이는 잇몸염증의 신호일 수 있으므로 즉시 수의사를 찾아야 합니다.

마무리

고양이의 이갈이 시기는 그들의 성장 과정에서 매우 중요한 단계입니다. 이 시기를 잘 관리하고 주의를 기울이면 건강한 치아를 가질 수 있습니다. 고양이가 이갈이를 하는 동안에는 꾸준한 관찰과 신경을 써야 한다는 점을 잊지 마세요. 앞으로 건강하고 행복한 고양이와 지내시길 바랍니다!

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